依據日本NHK2021年3月4日新聞報導，因為COVID-19的影響，無法打工影響經濟陷入貧窮的學生增加，甚至連生理用品等一般生活支出都造成困難。這份資料雖然不是正式的文獻統計資料，但還是有一些值得我們思考與參考價值的議題。我們來看看這些資料告訴我們哪些事?

一、主辦單位

＃みんなの生理 

(從2年前日本消費稅提高至10%時，以大學生為中心，持續關注生理用品減稅及推廣於校園發放生理用品的團體)調查方式以高中以上學生為對象，於社群網站上調查至2021年3月2日。

二、回收資料

兩週回收671件。

三、調查結果

一年內因經濟因素購買生理用品感覺困難有20%。

一年內因經濟因素未能購買生理用品的有6%。

一年內因經濟因素使用生理用品減少更換的頻率有37%。

一年內因經濟因素以衛生紙代替生理用品的有27%。

過去一年裡，因生理因素導致生活造成什麼樣的阻礙?

學校缺席或早退、遲到有49%。

打工等工作需休息的有31%。

有過放棄求職活動的有6%。

四、真實人物訪談

新聞文中並提到神奈川縣內就讀專門學校的19歲女性，因為covid-19影響經濟，導致無法購買生理用品，也相對影響就學狀況。這名女性與父親同住，由於從小和父親相處狀況不佳，所以平日生活費都是靠自己打工賺取。在covid-19感染擴大前大約可月收入13萬日圓，但因疫情影響幾乎影響打工值班，上個月掉到不足2萬日圓。
雖然支付學費還可以依靠獎學金，但因為covid-19長期的影響，光是負擔伙食開銷就已經很吃力，以至於也只好忍耐不買生理用品。由於也不方便和父親說，也不可能每次都和同學分，只好在家裡用便宜的廚房用紙或厚的布代替生理用品，但因為這樣擔心經血導致衣服用髒而不安，也無法長時間外出。另外，女性的生理期的疼痛需要止痛，但因為無法餘力購買止痛藥，有時也只好不去學校和打工。

醫日社長筆記

經常與經濟弱勢工作的我，竟然也是在這次閱讀資訊過程，才知道”生理期貧困”或是”月經貧窮”的這個名詞與議題，走進台灣的超市或量販店，看到架上的生理用品，經常看見的日本製的生理用品，更讓人難以想見藥妝店滿街林立的日本，生理用品雖然可輕易取得，但也產生這種”生理期貧困”的社會現象。

更難以置信的是，有人因購買生理用品的經濟能力降低，甚至減少更換生理用品頻率、以衛生紙、廚房紙巾代替等的情況，以為會在相對落後或貧窮國家才會出現的景象。另外，相對影響的是就學、就業狀況，當然更顯而易見的是因衛生條件影響的健康狀況。

進一步探究關於生理期貧困、月經貧窮的議題。發現原來蘇格蘭在2020年正式立法通過免費提供生理期用品，讓生理期用品不再造成女性經濟負擔。

女性擁有生理期，是女孩進入人生另一個階段:青春期的生理特徵之一，但從進入生理期到更年期的期間，除了孕產期不會有生理期、哺乳期可能延後生理期的時間之外，正常規律的話約每月一次的使用，長期累積下來的支出確實不在少數。不像嬰幼兒可以用戒尿布的時間估算可能可以使用消耗品的時間與花費，還看的到使用的終點線。生理用品的花費與使用時間真的也不少。

大概也因為這是正常的生理機制，沒有特別想到這對經濟弱勢家庭而言，可能是一筆而外的支出，尤其是生理女性的服務對象，也許在第一線因家訪與案家生活現況長期接觸的社會安全網社工師或是進行經濟評估與處遇的社工師，會相較醫療現場的醫務社工師有感。也或許因為是民生用品，在經濟評估也被估算在一般的生活消費支出裡。

這個議題也提醒我面對家中如有多位界於青春期至更年期期間的生理女性服務對象，進行經濟需求與評估時，需要考量生理用品支出的影響以及可能可以募集物資的方式。目前也有平台募集以縫製布衛生棉協助非洲地區女孩因為能擁有拋棄式衛生棉而使用替代布衛生棉，讓女孩也能擁有身為生理女性該有的生理照護。
台灣在2017年也有民意代表提出對於生理用品取消營業稅，並期待回饋給女性。在2020年10月24日立法院一讀通過生理用品免營業稅 。
雖然有些人認為這不過就是和衛生紙一樣，屬於民生用品，且這篇議題新聞主要在凸顯因為疫情造成經濟因素變化對年輕女性購買生理用品支出的影響。但不論是否為疫情因素影響，生理期賀爾蒙及身體的不適，已經夠惱人，若還需要負擔另外的經濟支出，整個人生的整體生理用品支出合計下來也是一筆負擔(2017年前的倡議時曾估算約9~10萬元台幣)，若是台灣真的能三讀通過，也蠻值得期待，讓我們持續關注審案進度吧。(備註:可以關注”加值型及非加值型營業稅法第八條“修正內容。)

相關參考資料

1. NHK報導原文 「生理の貧困」を調査 学生の約2割“生理用品 買うのに苦労
2. 蘇格蘭2020年通過生理期用品免費供應法案。
3. 台灣募集縫製布衛生棉平台與報導。(另有布衛生棉製作教學)
4. 2017年生理用品減稅或免稅倡議記者會報導。
5. 2020年10月24日立法院一讀通過生理用品免營業稅。
   

(本文全文為賴宛瑜社工師編譯彙整與撰寫，版權為醫日社長筆記所有。歡迎資訊共享，如需引用請註明出處或來信告知)

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